MICMAC

MICMAC

MICMAC

La plus grande et la plus importante tribu indienne des Provinces maritimes du Canada (Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick et île du Prince-Édouard). Le recensement canadien de 1991 fait état de 14 600 Micmac. Leur dialecte algonkin est très différent de celui de leurs voisins; c’est pourquoi on pense que les Micmac sont arrivés récemment dans cette région, un peu avant l’époque de la conquête. Historiquement, ce sont sûrement les Indiens que Jean Cabot rencontra en 1497. Les premiers chroniqueurs les décrivaient comme féroces et belliqueux; cependant, ils furent parmi les premiers à accepter l’enseignement des Jésuites et à se marier avec les colons de la Nouvelle-France. Au XVII^e et au XVIII^e siècle, ils furent constamment les alliés des Français contre les Anglais et organisaient souvent des raids aux frontières de la Nouvelle-Angleterre. Les Anglais ne réussirent à les pacifier qu’en 1779.

Les Micmac formaient une confédération de plusieurs clans (Micmac veut dire «alliés»). Chaque clan avait ses propres symboles et son propre chef, dont l’importance n’était cependant pas très grande. En général, les chefs de guerre étaient ceux qui avaient accompli des prouesses exceptionnelles. Apparemment, il n’y avait pas de classes sociales héréditaires; l’esclavage n’existait pas chez eux, car les prisonniers de guerre étaient en général torturés à mort, et les femmes et les enfants captifs intégrés à la tribu.

À certaines saisons, les Micmac menaient une existence nomade. L’hiver, ils chassaient le caribou, l’élan et le petit gibier; ils habitaient alors dans des wigwams de forme conique, recouverts de peaux ou d’écorce de bouleau. En été, ils pêchaient, ramassaient des coquillages et chassaient le phoque sur les côtes; ils vivaient, durant cette saison, dans des wigwams de forme oblongue et très aérés. Ils portaient les vêtements qu’on retrouve chez tous les Indiens des forêts du Nord-Est: pagnes pour les hommes, fourreaux pour les femmes et couvertures pour tous; ces vêtements étaient très souvent effrangés. Les Micmac étaient très habiles à diriger leurs canoës.

Selon certains récits, leurs cérémonies étaient très complexes, mais on connaît peu de chose sur la nature de leurs rites et de leurs croyances religieuses. On sait seulement qu’à la fin du XVII^e et au XVIII^e siècle les Micmac copièrent quelque peu les missions catholiques et leur empruntèrent certains éléments de leur croyance religieuse, quand ils ne se convertirent pas. Comme chez les Algonkin, la légende micmac rapporte le culte du héros Gluskabe qui accomplit maints exploits et, en particulier, tua un monstre grenouille qui aurait arrêté l’écoulement des eaux.

micmac [ mikmak ] n. m.

• miquemaque n. f. 1640; altér. de meutemacre « rebelle », du moy. néerl. muytmaker « mutin »

♦ Fam.

1 ♦ Intrigue mesquine, agissements suspects. ⇒ manigance. « Il doit y avoir là-dessous bien des micmacs » (Romains). Je veux rester en dehors de tous ces micmacs.

2 ♦ Désordre, situation embrouillée. Quel micmac !

● micmac nom masculin (moyen français meutemacre, du moyen néerlandais muytemaker, mutin, de muit, émeute, et maker, celui qui fait) Familier. Intrigue, situation embrouillée et suspecte.

micmac, aque

adj. Relatif aux Micmacs. Village micmac.

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micmac

n. m. Fam. Intrigue secrète et embrouillée. Faire des micmacs.

|| Situation confuse.

⇒MICMAC, subst. masc.

Familier

A.— Arrangements secrets et compliqués afin de parvenir à ses fins; manigances, menées obscures et embrouillées dans un but intéressé. Je ne donnerai pas dans le micmac des arrangements de Hello en mousquetaire, c'est insensé (SAND, Corresp., t. 4, 1854, p. 12). Burle ne lui donnait jamais que des acomptes [au boucher]; un micmac épouvantable, un embrouillamini de chiffres où le diable ne pourrait se reconnaître (ZOLA, Cap. Burle, 1883, p. 12). Les Juifs (...) se mirent à intriguer pour être versés dans les services de l'arrière et ceux qui n'avaient pas de relations se livrèrent à tout un micmac pour arriver à se faire réformer (CENDRARS, Main coupée, 1946, p. 43).

B.— P. ext. Désordre jugé inextricable. Une à une les pièces du dossier s'en étaient allées Dieu sait où, voir si le printemps s'avançait; celles-ci lâchées sur la province à la fin de compléments d'instruction, celles-là emmêlées par erreur à des pièces d'autres dossiers. D'où un micmac de paperasses à défier un cochon d'y retrouver ses petits et l'immobilisation définitive d'une affaire devenue insoluble (COURTELINE, Ronds-de-cuir, 1893, 1^er tabl., III, p. 47).

— Expr. C'est un micmac où personne ne comprend rien (ZOLA, Pot-Bouille, 1882, p. 215). Un micmac à n'y rien comprendre (ZOLA, Bonh. dames, 1883, p. 580).

Prononc. et Orth. :[mikmak]. Ac. 1694 : michmac ou miquemac, dep. 1718 : micmac. Étymol. et Hist. 1. Début du XVI^e s. micquemacque « intrigue, agissements suspects » (Recueil de farces fr. inédites du XV^e s., éd. G. Cohen, XL, 308); 1640 micmac (OUDIN Curiositez); 2. 1876 « grand désordre » (RICHEPIN, Chans. gueux, p. 61). Altération du m. fr. mutemacque « rébellion, émeute » (1^re moitié du XV^e s. meutemacre, MONSTRELET, Chronique, II, 213 ds GDF.; ca 1462 mutemacque, Cent nouvelles nouvelles, 99, éd. Fr. P. Sweetser, p. 575, 637), issu de la loc. verb. de m. néerl. muyte maken « faire une émeute ». Le fr. a également empr. meutemacre « mutin, séditieux » (MONSTRELET ds GDF.) au m. néerl. muytemaker « id ». Mutemacque s'est prob. altéré en micmac en prenant le caractère d'un mot expressif contenant la succession des voyelles i-a comme bicquebacque « bascule de puits », cric-crac, fric-frac, tic-tac, trictrac, zigzag, v. A. THOMAS ds Romania t. 41 (1912), pp. 80-84 et LEW. 1968, pp. 35-37, ainsi que FEW t. 16, p. 590. Fréq. abs. littér. :17.

micmac [mikmak] n. m.

ÉTYM. 1640, miquemaque, n. f.; p.-ê. altér. de meutemacre « rebelle », du moy. néerl. muytmaker « mutin » ou (P. Guiraud), lat. de la Vulgate migma, atis « mélange ».

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♦ Familier.

1 Intrigue mesquine, agissements suspects. ⇒ Manigance. || Un micmac écœurant. || On ne comprend rien à tout ce micmac, à tous ces micmacs.

2 Désordre, situation embrouillée. || Un affreux micmac jurisprudentiel (→ Chair, cit. 33).

1 (…) on a beau se dire qu'il doit y avoir là-dessous bien des micmacs, que Régnier a eu certainement beaucoup de peine à se faire pardonner ses accointances littéraires et son talent (…)

J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. IX, XXXVI, p. 310.

REM. On trouve aussi la graphie mic-mac.

2 Il fut convenu que les Quenu-Gradelle étaient des pas grand'chose, et qu'on les surveillerait.

— Je ne sais quel mic-mac il y a chez eux, dit la vieille fille, mais ça ne sent pas bon… Ce Florent, ce cousin de madame Quenu, qu'est-ce que vous en pensez, vous autres ?

Zola, le Ventre de Paris, t. I, p. 118.

Encyclopédie Universelle. 2012.